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Une révolution démographique mondiale
La majorité des pays du monde traverse une révolution démographique profonde : un vieillissement rapide de la population, soutenu et probablement irréversible. La combinaison de faibles taux de fécondité et d’une espérance de vie élevée a entraîné une hausse significative du pourcentage de personnes âgées de 65 ans et plus. En 1950, environ 5 % de la population mondiale était âgée de 65 ans ou plus. En 2021, ce chiffre avait presque doublé. Même si les taux de fécondité cessaient de baisser et restaient au niveau de 2022, ce qui est peu probable, les Nations unies prévoient que d’ici à 2050, ce pourcentage aura plus que triplé. Bon nombre de ces États ne se contentent pas de vieillir ; ils deviennent également plus petits en conséquence. Plus de 40 pays enregistrent une baisse de leur population en raison de faibles taux de fécondité. D’ici à 2050, près de 90 pays verront leur population diminuer d’une année sur l’autre.
Le vieillissement, un facteur de paix ?
Le vieillissement de la population ralentit la croissance économique et nécessite des augmentations de dépenses sociales à destination des personnes âgées. Mais il présente également un avantage, aussi méconnu que significatif, sur le plan international : le vieillissement réduit considérablement le risque de guerre entre États. Le XXIe siècle, largement annoncé comme “l’ère du dépeuplement”, pourrait également s’avérer plus pacifique.
À mesure que les pays vieillissent, les gouvernements seront contraints de s’occuper de leurs populations vieillissantes et de faire face à une diminution des ressources disponibles. Parallèlement, à mesure que les dirigeants et les citoyens vieillissent, des études indiquent qu’ils seront plus enclins à exprimer une préférence pour la paix. Ces facteurs se combineront pour créer des sociétés non seulement moins aptes, mais aussi moins tolérantes à la guerre.
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Une tendance observable
Bien qu’il existe certainement des exceptions, la tendance à faire la guerre est, en d’autres termes, plus marquée dans les pays où la population est plus jeune. La vague à venir de vieillissement et de déclin démographique va profondément bouleverser l’ordre géopolitique. À au moins un égard, cette transformation sera bénéfique.
Conclusion
La “Pax Gériatrica” envisagée par Mark L. Haas suggère que le vieillissement démographique pourrait devenir un moteur de paix mondiale au XXIe siècle. Si cette hypothèse se vérifie, elle offrirait une perspective optimiste face aux défis géopolitiques actuels.