Un Artefact Vieux de 3 300 Ans Déclenche une Polémique Mondiale à Londres
Le 27 juillet 2025, un ancien objet égyptien a été vendu à Londres pour la somme impressionnante de 340 000 livres sterling. La vente aux enchères, organisée par Apollo Art Auctions, portait sur une petite sculpture en forme de sauterelle, utilisée autrefois pour contenir du maquillage ou du parfum. Baptisée la Sauterelle Guennol, cette pièce suscite désormais un vif débat international.
Elle faisait partie d’une vente spéciale intitulée « Légende de Toutankhamon ». Certains experts pensent que cet objet pourrait provenir de la célèbre tombe du pharaon Toutankhamon, ce qui alimente la controverse.
Description de l’Artefact : Un Chef-d’œuvre de l’Artisanat Égyptien Ancien
La statuette est très petite, mesurant moins de 9 cm de haut. Datée d’environ 1350 à 1340 av. J.-C., elle remonte à la XVIIIe dynastie égyptienne. Conçue en ivoire avec des ailes en bois, elle aurait servi à conserver du khôl (eyeliner) ou du parfum, selon les rituels de beauté pratiqués dans l’Égypte antique. Son état de conservation exceptionnel et la finesse de sa fabrication laissent penser qu’elle aurait pu appartenir à une sépulture royale.
Une Provenance Complexe : Du Caire à Londres, via New York et Doha
L’histoire de l’objet est longue et compliquée. En 1936, Maurice Nahman, un marchand d’art égyptien, l’aurait acquis – peut-être même directement de Howard Carter, l’archéologue qui a découvert la tombe de Toutankhamon en 1922.
Nahman a ensuite vendu la pièce à Joseph Brummer, marchand d’art à New York. En 1948, elle a intégré une collection privée renommée : la Guennol Collection. Des décennies plus tard, l’objet a été acheté par le cheikh Saoud al-Thani du Qatar pour 1,2 million de dollars. À sa mort en 2014, la pièce a été remise sur le marché, avant d’être proposée par Apollo Auctions à Londres.
Vente Contestée : Diligence Juridique contre Problèmes Éthiques
Apollo Auctions affirme avoir respecté toutes les lois en vigueur. L’objet a été vérifié via le Registre des Œuvres d’Art Volées (Art Loss Register), qui n’a trouvé aucune alerte de vol. Aucun document ou photographie ne prouve qu’il provient effectivement de la tombe de Toutankhamon.
Cependant, plusieurs éléments manquent à l’histoire de la provenance. Même si la vente est légale, certains spécialistes affirment qu’elle n’est pas éthiquement justifiée, surtout si l’objet provient d’une sépulture antique.
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La Sauterelle a-t-elle été Pillée de la Tombe de Toutankhamon: Des Experts Répondent
Selon plusieurs égyptologues, le style et la qualité de la statuette rappellent fortement ceux des objets retrouvés dans la tombe de Toutankhamon. Tom Hardwick, spécialiste reconnu, qualifie l’objet de « contaminé » en raison de son association persistante avec cette sépulture royale.
Christian Loeben, conservateur allemand, pense également que l’objet provient d’une tombe royale. Il appelle à son repatriement en Égypte. Pourtant, le ministère égyptien des Antiquités ne s’est pas encore exprimé, ce qui surprend de nombreux observateurs, car le pays demande régulièrement la restitution de ses trésors historiques.
Les Grandes Maisons Refusent de Participer
Les maisons de vente Christie’s et Sotheby’s ont toutes deux refusé de mettre l’objet en vente, invoquant des doutes sur sa provenance. C’est finalement Apollo, une maison plus petite basée au Royaume-Uni, qui a accepté d’organiser la vente. Elle affirme que l’objet faisait partie de sa “Prince Collection” et que toutes les vérifications légales ont été réalisées.
Débat Culturel Global: Propriété Légale vs Responsabilité Éthique
Cette vente relance le débat mondial sur la question de la propriété du patrimoine culturel. Si l’histoire complète d’un objet ancien n’est pas connue, doit-il être mis en vente ? L’Égypte mène actuellement de nombreuses campagnes pour récupérer ses antiquités dispersées à travers le monde.
Cela soulève des questions fondamentales :
La légalité suffit-elle pour posséder un objet historique
Les pays d’origine, comme l’Égypte, ont-ils un droit moral et culturel sur ces trésors
Les collectionneurs et maisons de vente ont-ils le devoir éthique de restituer ces objets
Conclusion
Une Petite Sauterelle, de Grandes Questions Éthiques
La Sauterelle Guennol a été vendue pour 340 000 £ dans le respect de la loi. Mais cette légalité suffit-elle à justifier une telle vente Bien que la preuve directe d’un lien avec la tombe de Toutankhamon manque, le style, la qualité et la provenance de l’objet suggèrent une origine royale.
Ce petit artefact devient ainsi un symbole puissant du dilemme entre histoire et profit. Il reflète les conflits actuels dans le monde de l’art entre possession privée et mémoire collective. La question demeure :
**Qui doit posséder l’histoire de l’humanité **