Un groupe légendaire, une bataille judiciaire amère
Pendant de nombreuses années, les fans de The Police ont adoré leurs chansons emblématiques — comme Roxanne, Message in a Bottle et Every Breath You Take. Mais aujourd’hui, le groupe fait la une pour une toute autre raison. Le 24 août 2025, le guitariste Andy Summers et le batteur Stewart Copeland se sont rendus à la Haute Cour de Londres. Ils ont intenté une action en justice contre leur ancien camarade Sting (dont le vrai nom est Gordon Matthew Sumner). Ils affirment que Sting leur doit des millions de livres sterling en redevances et qu’ils ont été injustement exclus des crédits d’auteur-compositeur. Cette affaire ne concerne pas seulement l’argent. Elle touche aussi à l’équité, au respect du travail créatif et à la valeur de chansons qui ont marqué l’histoire de la musique.
Le procès: des millions en jeu
- Date du dépôt de l’affaire : 24 août 2025, Haute Cour de Londres
- Plaignants : Andy Summers & Stewart Copeland
- Défendeurs : Sting & Magnetic Publishing Limited
- Motifs : Redevances impayées et exclusion de la co-paternité
- Montant estimé : Plusieurs millions de livres sterling
Summers et Copeland affirment avoir contribué à créer le son unique du groupe, mais qu’ils ont été exclus des crédits officiels d’écriture. De ce fait, ils auraient perdu d’immenses revenus issus des droits d’édition. Selon des médias français et canadiens, les négociations ont échoué avant que l’affaire n’aille devant la justice. Une source proche des musiciens a confié :
« Andy et Stewart estiment qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de poursuivre en justice. Ils pensent que des millions leur sont dus. »
L’affaire est classée sous la catégorie des « arrangements commerciaux généraux », souvent utilisée pour des litiges liés à la propriété intellectuelle et aux contrats.
La chanson au cœur du conflit : Every Breath You Take
Une chanson se distingue plus que toutes les autres : Every Breath You Take (1983). Elle figurait sur l’album Synchronicity, qui a remporté un Grammy et est devenu un succès mondial.
- Redevances annuelles pour Sting : environ 550 000 £ (638 000 € / 744 000 $)
- Sources de revenus : radio, streaming, reprises, utilisations au cinéma et à la télévision
- Impact culturel : samplée par P. Diddy dans I’ll Be Missing You (1997), et utilisée dans de nombreux films et séries
Sting est le seul crédité comme auteur. Mais le riff de guitare de Summers et le style de batterie de Copeland ont largement contribué au succès du titre. Ils soutiennent que la chanson n’aurait jamais atteint une telle notoriété sans leur apport.
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The Police: du succès mondial aux tensions internes
The Police s’est formé à Londres en 1977 et est rapidement devenu l’un des plus grands groupes rock de son époque.
- Ventes mondiales d’albums : plus de 75 millions
- Chansons célèbres : Roxanne, Message in a Bottle, Don’t Stand So Close to Me, Every Little Thing She Does Is Magic
- Dernier album : Synchronicity (1983), vendu à 15–16 millions d’exemplaires
Mais derrière le succès se cachaient des tensions. Dès 1984, le groupe se sépare à cause de conflits personnels et créatifs. Sting entame alors une carrière solo. Le groupe s’est reformé en 2007–2008 pour une tournée mondiale, mais les vieux différends sur l’écriture et les droits d’auteur n’ont jamais été réglés. Ce procès illustre une histoire fréquente dans le rock : les groupes se séparent, mais des années plus tard, les disputes liées à l’argent et aux crédits refont surface.
La réponse de Sting
Le porte-parole de Sting a déclaré que l’affaire ne concernait pas uniquement Every Breath You Take. Aucun autre détail n’a été communiqué pour l’instant. Cela laisse penser que Sting se prépare à un long et très médiatisé combat judiciaire.
Son équipe pourrait faire valoir que le crédit d’auteur revient à celui qui a écrit les paroles et la musique, et non à ceux qui ont ajouté des arrangements ou interprétations. Cet argument pourrait rendre l’affaire particulièrement complexe.
Pourquoi ce procès compte : droits d’auteur, redevances et héritage rock
Ce procès ne se limite pas à une question financière. Il concerne aussi la reconnaissance créative et la manière dont chaque membre d’un groupe voit son travail valorisé.
- Impact sur l’industrie : pourrait changer la façon dont les musiciens sont crédités à l’avenir.
- Exemples passés : des litiges similaires ont eu lieu avec les Beatles, Pink Floyd ou encore Fleetwood Mac.
- Point de vue des fans : certains se demandent désormais si les anciens systèmes de répartition des droits étaient équitables.
La décision de la justice pourrait influencer non seulement les montants financiers en jeu, mais aussi la manière dont l’histoire retiendra The Police.
Conclusion: un rappel en justice que personne ne voulait
The Police s’est séparé en 1984, mais leur musique — et leurs conflits — perdurent. Ce nouveau procès opposant Sting, Summers et Copeland révèle le côté sombre de la célébrité, de l’argent et du crédit artistique.
Avec l’une des chansons les plus lucratives de l’histoire au centre du litige, ce procès pourrait devenir l’un des plus grands conflits de redevances de l’industrie musicale.